La listériose monocytogène est une bactérie infectieuse largement présente dans le sol, l’eau et certaines espèces animales. Ces bactéries peuvent provoquer des maladies graves, pouvant entraîner la mort chez les patients immunodéprimés. Les patients développent le plus souvent une infection à la suite de la consommation d’aliments contaminés, y compris des aliments manipulés par des personnes atteintes d’une infection active à Listeriosis monocytogenes. La maladie causée par ces bactéries s’appelle la listériose.
Cette espèce est Gram positive, et c’est un exemple d’anaérobie facultatif, une bactérie capable de survivre dans des environnements riches en oxygène ainsi que dans ceux sans air. Cela peut la rendre difficile à combattre, car elle prospérera facilement partout où elle peut trouver des nutriments, quel que soit l’environnement, contrairement à d’autres bactéries qui peuvent être éradiquées avec des techniques comme l’aération des aliments pour décourager la croissance des bactéries anaérobies. Certains organismes, y compris certains humains, transportent naturellement des colonies de Listeriosis monocytogenes dans leurs voies digestives sans effets nocifs.
Les fromages à pâte molle et non vieillis sont souvent responsables des infections à la listériose, bien que la bactérie se retrouve également dans les viandes. Les patients peuvent développer de la fatigue, de la fièvre et des troubles gastro-intestinaux, notamment des nausées, de la diarrhée et des vomissements. Un patient en bonne santé peut se rétablir complètement, mais chez les patients dont le système immunitaire est affaibli, la listériose monocytogène peut pénétrer dans la circulation sanguine et provoquer une septicémie. Il est également capable de traverser la barrière hémato-encéphalique, entraînant une méningite, une infection grave des tissus qui entourent le cerveau et la moelle épinière.
Les patients atteints du SIDA, les patients atteints de cancer, les jeunes enfants et les femmes enceintes sont les plus à risque de complications graves des infections à Listeriosis monocytogenes. Les conseils d’éviter les fromages à pâte molle pendant la grossesse, en particulier au troisième trimestre, sont le résultat de préoccupations concernant la listériose. Chez ces patients, le corps peut ne pas être en mesure de combattre l’infection, même avec l’aide d’antibiotiques pour attaquer les bactéries. Le patient peut avoir besoin d’une hospitalisation et d’une thérapie de soutien pour traiter des problèmes tels que l’enflure du cerveau ou la défaillance d’un organe causée par l’infection.
Il existe certaines options pour réduire le risque d’exposition à la listériose monocytogène, notamment bien se laver les mains avant de manipuler les aliments et de manger, conserver les aliments dans des conditions de refroidissement adéquates, bien cuire les aliments et éviter l’eau provenant de sources non traitées. Pour les patients à risque particulier, il est conseillé d’éviter complètement les aliments liés aux infections à la listériose, par excès de prudence. L’infection par toute maladie d’origine alimentaire peut être très dangereuse pour les patients qui ne peuvent pas combattre les micro-organismes. Les soignants de patients immunodéprimés doivent faire particulièrement attention à la manipulation des aliments pour éviter d’exposer leurs proches à des risques inutiles.