Le bloc est une branche de l’escalade qui consiste à gravir des voies à basse altitude sans utiliser de cordes ou d’équipements de soutien similaires. Un parcours de bloc dépasse rarement 23 pieds (sept mètres) et est conçu pour être un défi physique et intellectuel, plutôt qu’un test d’endurance. Le bloc qualifié nécessite une excellente condition physique et des compétences en escalade, et de nombreux grimpeurs commencent le bloc. Cependant, les personnes moins douées peuvent également participer, et c’est une façon amusante et moins coûteuse de faire de l’escalade.
Les gens ont escaladé des rochers et des rochers pendant la majeure partie de leur histoire, mais le bloc en tant que sport semble avoir émergé en Europe à la fin du 19e siècle. L’Europe est un excellent endroit pour le bloc, car de nombreuses régions d’Europe sont ornées de gros rochers et de faces d’escalade basses qui se prêtent bien au sport. Pour les personnes qui souhaitent faire de la randonnée et faire un peu d’escalade, le bloc est une alternative à tout l’équipement et aux risques liés à l’escalade réelle.
Plusieurs surfaces peuvent être utilisées pour le bloc. Le premier est, bien sûr, un rocher ou un très gros rocher. Un itinéraire de bloc réussi ou un défi sur un bloc se termine généralement au sommet. Les grimpeurs peuvent également faire du bloc à la base d’un itinéraire plus large ou utiliser un mur de bloc, un mur d’escalade spécialement construit. De plus, la compétence peut être adaptée à l’escalade de bâtiments, une activité parfois appelée “construction”.
L’équipement pour le bloc est très basique. Au minimum, le grimpeur portera des chaussons d’escalade et apportera de la craie pour s’essuyer les mains afin d’avoir une meilleure prise. La plupart des grimpeurs apportent également un tapis de protection, une couche de rembourrage souple sur laquelle atterrir en cas de chute. Certains grimpeurs utilisent également des gants spéciaux, en particulier pour les surfaces rugueuses. La corde n’est généralement pas utilisée.
Dans de nombreux cas, un rocher sera cartographié avec un assortiment de défis de bloc conçus pour tester les compétences des grimpeurs. Les grimpeurs peuvent être empêchés d’utiliser des prises faciles s’ils suivent un défi, ou s’attendre à suivre une liste fixe de prises au fur et à mesure qu’ils terminent le défi. Certains de ces défis sont extrêmement difficiles, nécessitant une grande agilité et force.
Le bloc doit toujours être pratiqué à deux ou en groupe pour des raisons de sécurité, en particulier dans la nature. Même lorsqu’une personne possède d’excellentes compétences, elle peut tomber ou subir une blessure inattendue. Le bloc avec un partenaire garantit que l’aide est à portée de main en cas d’urgence et rend le sport plus amusant.