La plupart des formes de sautés végétariens contiennent une grande variété de légumes, donnant au plat une gamme de textures, de couleurs et de vitamines. D’autres types de sautés incluent de la viande pour les protéines, mais une version végétarienne doit contenir d’autres ingrédients sans viande qui sont toujours riches en protéines. Ces légumes et autres ingrédients sont rapidement frits dans de l’huile chaude dans un wok ou une poêle. Le cuisinier termine le plat en ajoutant une sauce au sauté et en le servant sur du riz ou des nouilles.
Le tofu est un ingrédient courant dans les sautés végétariens. Ce produit alimentaire sans viande, fabriqué à partir de caillé de lait de soja, est riche en protéines, en fer et en manganèse, entre autres nutriments importants. Les cuisiniers coupent souvent le tofu en morceaux et essorent l’excès d’humidité lorsqu’ils l’utilisent pour faire sauter. Beaucoup ajoutent du sel, du poivre ou d’autres épices ou arômes avant d’ajouter les morceaux de tofu à l’huile chaude et de les faire frire jusqu’à ce qu’ils soient dorés. Le tofu est ensuite retiré de la poêle et maintenu au chaud pendant que le cuisinier fait frire les autres ingrédients.
Un sauté végétarien comprend généralement une large gamme de légumes. Dans de nombreux cas, ces légumes sont ajoutés par lots. Le brocoli, en tant que légume dur, prend plus de temps à cuire que de nombreux autres légumes communs aux sautés végétariens. Si le cuisinier veut que tous les légumes aient une texture tendre et croquante similaire, il fera frire le brocoli pendant quelques minutes avant d’ajouter les autres légumes.
Après avoir fait frire le brocoli pendant quelques minutes, le cuisinier ajoute généralement d’autres légumes plus tendres à l’huile. Les poivrons, les pois mange-tout et les oignons sont parmi les ajouts les plus courants. D’autres options populaires incluent les carottes tranchées, le bok choy, les germes de soja, les champignons et les châtaignes d’eau. Le cuisinier fait frire ces légumes à la poêle pendant quelques minutes pendant qu’il termine également la cuisson du brocoli, s’il est inclus dans le sauté.
Lorsque le cuisinier a fini de faire frire les légumes à la poêle, il ajoute généralement le tofu précuit, s’il est inclus, dans le wok ou la poêle pour le réchauffer et lui permettre de s’imprégner de la saveur des légumes. Alternativement, les cuisiniers qui n’aiment pas inclure du tofu dans leur sauté peuvent ajouter des noix, comme des amandes effilées, des morceaux de noix ou des cacahuètes, pour ajouter une bonne dose de protéines au sauté végétarien à la place de la viande. Les noix sont souvent ajoutées vers la fin du processus de cuisson.
Comme pour tout autre sauté, le cuisinier termine une version végétarienne en ajoutant une sauce aux ingrédients cuits avant de servir. Les sauces aigres-douces et le teriyaki, ou d’autres sauces à base de sauce de soja, sont des choix populaires. Après avoir réchauffé la sauce, le cuisinier sert le sauté sur du riz ou des nouilles blancs ou frits préalablement cuits. Les nouilles asiatiques, telles que les nouilles soba japonaises, sont plus populaires que les nouilles à l’italienne. Le plat entier est sans viande de la fin au début, ce qui en fait une option rapide, facile et nutritive pour les personnes suivant un régime végétarien.