L’art martial interne Sun tai chi est le style de tai chi chuan développé par Sun Lutang. Parmi les cinq principales variantes du tai chi chuan, qui sont toutes des arts martiaux internes, le style Sun est le quatrième plus populaire et le plus récemment développé. Les arts martiaux internes visent principalement à concentrer l’esprit pour contrôler un corps détendu, par opposition à l’utilisation de la force brute. Certaines caractéristiques déterminantes du Sun tai chi sont une utilisation générale de mouvements fluides et gracieux; une forme principale qui utilise entièrement les paumes ouvertes ; et un jeu de jambes particulièrement unique.
Le nom tai chi chuan peut être traduit par « poing ultime suprême ». Le plus ancien des cinq styles principaux a été développé au 17ème siècle, tandis que le Sun tai chi date du début du 20ème siècle. Les cinq styles partagent une philosophie similaire, bien que les méthodes d’entraînement puissent différer considérablement. Toutes les formes de tai chi chuan s’inspirent des idées et philosophies taoïstes et néo-confucéennes. Le terme “ultime suprême” fait en fait référence à l’unité du yin et du yang représentée par le symbole familier du taijitu. Le taijitu peut être plus communément connu sous le nom de symbole “yin yang”, reconnaissable à des larmes noires et blanches imbriquées. En tant qu’art martial interne, le tai chi chuan étudie les principes du yin, le réceptif, et du yang, l’actif.
Sun Lutang était un maître de deux autres arts martiaux chinois avant de commencer à étudier le tai-chi. Il était également un érudit taoïste et néo-confucianiste réputé. Il a d’abord appris le style Wu/Hao, qui est le troisième plus ancien style de tai chi chuan. Son propre style, qui finira par porter son nom, est influencé par ses études et sa maîtrise antérieure des arts martiaux xingyiquan et baguazhang. Deux enfants de Sun Lutang sont devenus des instructeurs de tai chi chuan à part entière, et le style Sun tai chi a dépassé le style Wu / Hao en popularité après la mort de Lutang.
Le sun tai chi est connu pour ses mouvements gracieux et fluides et l’absence de nombreuses formes vigoureuses que l’on retrouve dans d’autres styles de tai chi. Ce manque de sauts, d’accroupissements et d’autres mouvements puissants peut contribuer à sa popularité. Sa technique plus calme le rend attrayant pour les personnes âgées et celles qui sont moins en forme physiquement. L’absence de mouvements intenses fait du Sun tai chi une bonne forme d’exercice pour ceux qui ont besoin d’un entraînement moins exigeant, tout en conférant tous les avantages de l’apprentissage d’un art martial interne.