L’évaluation du suicide est la technique clinique de détection du risque de suicide d’une personne. Il vise à prévenir le suicide en prédisant si une personne a l’intention de commettre des actes mettant sa vie en danger dans un court laps de temps. Les professionnels de la santé mentale administrent généralement des tests d’évaluation du suicide par le biais d’une série d’entretiens et en vérifiant si le patient correspond à un certain nombre de critères parmi un ensemble spécifié de facteurs de risque de suicide. De plus, les personnes proches du patient peuvent être sollicitées pour organiser une intervention ou maintenir une veille suicidaire.
La partie la plus difficile de l’évaluation du risque de suicide consiste à reconnaître les signes avant-coureurs. Il peut être difficile de détecter des indices de suicide imminent parce que les personnes à risque n’exprimeront pas nécessairement ce qu’elles pensent ou ressentent. Dans tous les cas, la majorité des patients ont tendance à donner des indices sous une forme ou une autre. Certains, comme l’automutilation et l’insomnie, peuvent être explicites, tandis que d’autres, comme la perte d’appétit et l’aversion pour les interactions sociales, peuvent être très subtils.
Les psychologues et autres professionnels de la santé mentale recherchent généralement des signes avant-coureurs et des facteurs de risque pour les aider à formuler une évaluation précise du suicide. Les signes avant-coureurs sont les symptômes présentés par le patient qui signifient un risque de suicide. Certains d’entre eux incluent la négligence de l’hygiène personnelle, la toxicomanie, le fait de donner des biens précieux et une humeur brusque et élevée après avoir montré des signes de dépression.
Les facteurs de risque, quant à eux, sont les choses ou les événements qui peuvent contribuer aux tendances suicidaires. Souvent, ces facteurs peuvent avoir un grand effet émotionnel et psychologique sur une personne. Parmi les facteurs de risque courants figurent le trouble bipolaire et la dépression clinique, les tentatives de suicide antérieures, la perte d’emploi, les abus physiques ou sexuels et la perte d’un être cher par décès ou séparation.
Lors de la création d’une évaluation précise du suicide, les médecins en santé mentale tentent généralement d’extraire les idées suicidaires du patient. L’idéation suicidaire est la façon dont un patient perçoit l’acte et les conséquences du suicide. Il est important dans l’évaluation du risque suicidaire car il peut donner un aperçu de la détermination du patient à se suicider. Dans certains cas, le patient parlera même de la façon dont il envisage de commettre l’acte.
L’idéation est généralement obtenue en interrogeant des patients suicidaires. Le patient peut se voir poser des questions suggestives telles que « Que pensez-vous de votre vie ? » ou “Avez-vous l’intention de vous suicider?” Une fois l’état mental établi, il est courant que le médecin conclue un contrat de « non-suicide » avec le patient, si l’évaluation du suicide indique qu’il est à risque. Cela peut se faire par le biais d’un accord verbal ou écrit, dans lequel le patient s’engage à ne pas se faire de mal pendant une période de temps spécifique pendant que le patient et le médecin trouvent un moyen d’éliminer les impulsions suicidaires. Les amis et les parents du patient peuvent être invités à lui tenir compagnie afin de le distraire des pensées suicidaires.