Xyrem® est un médicament d’ordonnance fabriqué par Jazz Pharmaceuticals pour traiter la narcolepsie, un trouble qui provoque l’endormissement soudain des personnes même lors d’activités diurnes normales. Ce médicament peut également être utile pour le traitement de la cataplexie, qui est l’apparition soudaine d’une faiblesse musculaire qui peut survenir chez les personnes qui souffrent également de narcolepsie. Xyrem® a un fort effet dépresseur sur le système nerveux et présente un risque relativement élevé de dépendance si de fortes doses sont prises sur une longue période, et ne doit donc toujours être pris que sous la surveillance d’un médecin.
Le médicament Xyrem® est une légère variation d’une molécule naturelle produite par l’organisme, appelée acide gamma-hydroxybutyrique (GHB). Le GHB peut être présent à un faible niveau dans certaines boissons alcoolisées et dans certains fruits. En tant que médicament, le GHB peut être utilisé comme anesthésique, pour traiter une dépression sévère ou pour traiter l’alcoolisme. Le GHB est une drogue illégale couramment consommée et l’une des substances qui ont été classées comme drogue du viol, car il peut faire en sorte qu’une personne ait peu de souvenirs des événements survenus dans les trois à cinq heures suivant l’ingestion.
Xyrem® est généralement prescrit pour être pris au coucher à jeun. En raison du fait que ce médicament peut avoir un effet soudain et important sur le système nerveux, la plupart des médecins suggèrent que le médicament soit pris après que la personne soit déjà assise dans son lit. Le dosage normal nécessite généralement qu’un patient déclenche une alarme pour qu’une deuxième dose soit prise pendant la nuit, environ trois à cinq heures après la première dose.
La quantité de dosage variera d’une personne à l’autre. Ceci est basé sur la gravité de l’état et la façon dont une personne réagit au médicament. Habituellement, la dose commencera petit et sera augmentée progressivement afin de ne pas choquer le corps avec une dose trop forte.
Selon la gravité de leur état, de nombreuses personnes atteintes de narcolepsie ne peuvent pas effectuer des tâches quotidiennes normales comme conduire ou utiliser certains types d’équipement en raison du risque de s’endormir. Il est conseillé aux personnes prenant Xyrem® pour cette affection de continuer à éviter ces types de tâches jusqu’à ce qu’elles soient certaines que le médicament empêchera avec succès ces crises de somnolence, généralement pendant au moins deux à trois semaines après le début du traitement. Bien que ce médicament aide de nombreuses personnes atteintes de narcolepsie à mener une vie normale, un petit pourcentage de patients ne s’améliorera pas avec Xyrem® et devra essayer d’autres méthodes de traitement.
Xyrem® est un médicament puissant qui peut produire une variété d’effets secondaires. Ceux-ci peuvent être relativement mineurs, comme des étourdissements, des problèmes d’estomac ou des maux de tête mineurs. Les effets secondaires plus graves peuvent inclure des maux de tête sévères, du somnambulisme, des pensées suicidaires ou des épisodes psychotiques.
Un problème potentiel avec ce médicament est qu’il peut provoquer des symptômes de sevrage s’il est soudainement arrêté. La gravité du sevrage dépendra de la taille de la dose et de la durée du traitement. Les symptômes de sevrage peuvent inclure une agitation mentale, des difficultés à s’endormir ou à rester endormi, une transpiration abondante ou des douleurs musculaires. Les symptômes de sevrage graves peuvent impliquer des convulsions ou une psychose. Pour cette raison, la plupart des médecins diminueront lentement la dose de ce médicament avant de mettre fin au traitement.