Un astrocytome de grade II, parfois appelé astrocytome de bas grade, est un type de tumeur cancéreuse, ou néoplasme malin, qui se développe à partir de cellules appelées astrocytes à l’intérieur du cerveau ou de la moelle épinière. Les astrocytes ont la forme d’étoiles et, faisant partie d’un groupe connu sous le nom de cellules gliales, leur fonction est de soutenir les cellules nerveuses. Une tumeur qui se développe à partir de cellules gliales est appelée gliome, et les astrocytomes sont le type de gliome le plus fréquent. Les astrocytomes peuvent être classés sur une échelle de I à IV et peuvent être classés comme de haut grade ou de bas grade. Un astrocytome de grade II, étant de bas grade, aura tendance à se développer plus lentement et est moins susceptible de se propager à d’autres parties du corps par rapport à une tumeur de haut grade.
Les symptômes d’un astrocytome de grade II dépendent de la zone du cerveau dans laquelle se trouve la tumeur, mais peuvent inclure des convulsions, des changements de comportement, des problèmes visuels ou d’élocution ou la faiblesse d’un membre. Le plus souvent, les astrocytomes se développent à partir de la partie principale du cerveau ou du cerveau. Les symptômes peuvent se développer progressivement ou, parfois, la tumeur bloque la circulation du liquide qui entoure le cerveau, entraînant une augmentation soudaine de la pression à l’intérieur du crâne. En raison de l’augmentation de la pression intracrânienne, des vomissements, des maux de tête et des troubles visuels peuvent survenir.
Le diagnostic d’un astrocytome de grade II nécessite normalement une IRM ou une imagerie par résonance magnétique. Parfois, un scanner ou une tomodensitométrie peut être utilisé à la place. Les yeux du patient peuvent être examinés pour rechercher des signes de gonflement dans le cerveau. Dans certains cas, une opération peut être effectuée pour prélever un échantillon de cellules de la tumeur, afin qu’elles puissent être examinées au microscope. Si la pression à l’intérieur du crâne est supérieure à la normale, elle devra être réduite avant que toute autre procédure ne soit effectuée.
Le traitement d’un astrocytome de grade II implique généralement la réalisation d’une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur aussi complètement que possible. Parfois, il peut être difficile de découper toute la tumeur en fonction de sa taille et de son emplacement exact, et d’autres traitements tels que la radiothérapie peuvent être utilisés pour détruire le tissu tumoral restant. Parfois, la radiothérapie peut être utilisée à la place de la chirurgie si la tumeur est inaccessible ou s’il existe un risque que la chirurgie endommage une partie du cerveau. Les perspectives d’un astrocytome de grade II sont meilleures si la majeure partie de la tumeur peut être enlevée, mais même une élimination partielle peut aider à améliorer les symptômes.