Un avortement électif est une interruption de grossesse qu’une femme choisit d’avoir, par opposition à un avortement spontané qui est le résultat d’un événement naturel. Une femme peut choisir d’avoir un avortement électif pour de nombreuses raisons, et les cliniques d’avortement à travers le monde peuvent effectuer la chirurgie d’interruption de grossesse jusqu’à un certain point de la grossesse. Les règles d’avortement varient selon les régions et, dans certains endroits, plusieurs méthodes d’avortement électif sont illégales, tout comme les avortements après une certaine période de grossesse. Les méthodes les plus courantes d’avortement électif sont les avortements médicamenteux et les avortements chirurgicaux.
Les avortements médicamenteux sont un type d’avortement électif dans lequel la femme portant le fœtus prendra des médicaments pharmaceutiques conçus pour avorter le fœtus relativement rapidement. Une femme peut avoir besoin de prendre ces médicaments pendant plusieurs jours ou semaines avant la fin de l’avortement électif et, dans de rares cas, les médicaments peuvent ne pas fonctionner du tout et la femme peut avoir besoin de subir un avortement chirurgical. Un médecin doit donner à la femme des conseils sur la façon et le moment de prendre les médicaments, ainsi que sur le suivi de l’évolution de l’avortement.
Les avortements chirurgicaux se produisent lorsque le fœtus est physiquement retiré de l’utérus. Certaines méthodes chirurgicales comprennent l’utilisation d’un dispositif de type aspirateur qui aspire essentiellement le fœtus de l’utérus en morceaux. Une seringue peut être utilisée pour compléter cette procédure, ou un aspirateur électrique peut être utilisé. Une autre méthode implique le curetage, ou essentiellement le grattage du fœtus hors de l’utérus à l’aide d’un outil appelé curette. Les deux méthodes sont considérées comme relativement sûres pour la femme, bien que l’Organisation mondiale de la santé recommande le curetage plutôt que l’aspiration. Les deux méthodes peuvent être physiquement traumatisantes dans une certaine mesure pour la femme, et un temps de récupération doit être prévu après la fin de la chirurgie.
Il existe de nombreuses autres méthodes dangereuses d’avortement électif. De telles méthodes peuvent être dangereuses ou mortelles pour la femme, et lorsqu’elles sont effectuées par des personnes qui ne sont pas des professionnels, la chirurgie peut exposer la femme à un risque d’infection ou de dommages permanents à l’utérus. Les avortements électifs doivent toujours être pratiqués par des professionnels ; une femme qui envisage un avortement électif peut se rendre dans une clinique d’avortement ou une clinique de planification familiale pour obtenir plus d’informations sur la procédure d’avortement, y compris le temps de récupération et un éventuel conseil en cas de deuil après la procédure.