Le traitement d’entretien à la méthadone (MMT) est une forme de traitement de la dépendance aux opiacés où les patients prennent des doses de méthadone dans un cadre contrôlé au lieu d’utiliser des opiacés comme l’héroïne. La méthadone élimine les symptômes de sevrage, y compris l’inconfort, l’agitation et les nausées, tout en ne procurant pas l’effet élevé que les gens associent à la consommation d’opiacés à des fins récréatives. Cette approche thérapeutique est une option pour gérer la dépendance aux opiacés. Les patients peuvent également envisager une thérapie avec d’autres composés, comme la buprénorphine, ou une désintoxication en milieu clinique.
Avec le traitement d’entretien à la méthadone, les gens ont toujours une dépendance à une substance, mais c’est à la méthadone, plutôt qu’aux opiacés illégaux. L’un des avantages de cette forme de traitement est que les patients qui abandonnent les opiacés éprouvent souvent de graves symptômes de sevrage et peuvent retomber dans des habitudes de toxicomanie. Avec la méthadone, ces symptômes sont éliminés et les patients restent à l’aise en plus de pouvoir se livrer à des activités quotidiennes normales.
Dans le traitement d’entretien à la méthadone, les patients doivent généralement se présenter à une clinique de méthadone pour une dose quotidienne. La taille de la dose dépend du patient, car les personnes ayant une dépendance aux opiacés ont généralement une tolérance élevée et ont besoin de doses plus importantes que les personnes qui n’ont pas pris d’opiacés pendant une période prolongée. Les patients peuvent recevoir des pilules ou des liquides et les prendre sous surveillance. Lorsqu’un patient est stable, un médecin peut envisager de permettre à un patient de prendre des traitements à domicile avec une ordonnance.
La dose quotidienne supprimera les fringales. La méthadone se libère rapidement dans le sang et le corps la stocke également, ce qui permet aux niveaux de rester relativement constants jusqu’à 36 heures. Tant que les patients prennent des doses régulièrement, ils doivent rester à l’aise et ne ressentiront pas de fringales d’opiacés. Le fait de suivre des traitements d’entretien à la méthadone peut aider les gens à éviter la stigmatisation associée à la consommation de drogues illégales, car ils peuvent apporter la preuve qu’ils reçoivent un traitement.
Cette thérapie peut prendre du temps pour les patients, et il peut y avoir des obstacles à la poursuite du traitement d’entretien à la méthadone. Bien qu’il soit peu coûteux et que les patients puissent le recevoir gratuitement s’ils ont des revenus limités, ils doivent quand même se rendre à la clinique et remplir les conditions de participation pour rester dans le programme. Cela peut devenir gênant pour les personnes qui essaient de travailler et de s’occuper d’enfants, car elles n’ont pas toujours le temps de se rendre à la clinique pour une autre dose. Les patients peuvent discuter avec leurs médecins d’un objectif ultime de sevrage de la méthadone afin qu’ils ne soient dépendants d’aucune substance, ce qui leur permet d’arrêter le traitement d’entretien à la méthadone lorsqu’ils n’ont plus besoin de soutien.