Un wok est un type de casserole originaire de Chine et reconnaissable à son aspect circulaire en forme de bol. La marmite wok traditionnelle a un fond arrondi, bien que des variétés à fond plat se soient développées à mesure que la casserole devenait plus populaire dans les cuisines domestiques équipées de brûleurs plats. Les casseroles incurvées sont conçues pour distribuer la chaleur d’une manière qui les rend flexibles pour une large gamme de techniques de cuisson, y compris la friture, l’ébullition, la friture, la cuisson à la vapeur et le braisage. Dans presque tous les cas, la marmite est fabriquée à partir d’une certaine forme de métal car, dans certaines cuisines asiatiques authentiques, le wok est régulièrement exposé à des niveaux de chaleur très élevés. De nombreux types d’accessoires peuvent accompagner un wok, des supports spéciaux pour les brûleurs plats aux brosses en bambou utilisées pour le nettoyage, en passant par les grilles utilisées pour suspendre les aliments le long des bords.
L’un des avantages de l’utilisation d’une marmite wok pour la cuisson est le contrôle que le cuisinier a sur la répartition de la chaleur dans les aliments. La forme concave de la casserole expose une surface arrondie au feu qui, dans les foyers ou autres fours conçus pour un wok, permet à la chaleur de frapper le centre inférieur de la casserole, puis de remonter les parois lisses. Cela signifie que les aliments peuvent être ajoutés au centre de la casserole au point le plus profond pour cuire rapidement, après quoi ils peuvent être poussés sur les côtés du wok afin que moins de chaleur atteigne les aliments et qu’ils cuisent plus lentement. La forme a également tendance à attirer les liquides vers le centre afin que les graisses s’écoulent de la viande qui ne repose pas directement au centre.
Le matériau à partir duquel un pot wok est fabriqué peut inclure de l’aluminium, de la fonte, de l’acier au carbone ou de l’acier inoxydable. L’acier au carbone est le plus courant, étant à la fois durable et peu coûteux. Les casseroles sont conçues de manière à être suffisamment légères pour se déplacer facilement, tout en ayant des parois suffisamment épaisses pour distribuer et retenir la chaleur. Les poignées attachées aux casseroles peuvent être faites du même type de métal ou peuvent être recouvertes de bois, de plastique ou d’autres matériaux qui leur permettent de rester froides pendant que la casserole chauffe.
Il existe une variété d’accessoires qui sont utilisés avec un pot wok. Pour les brûleurs plats à gaz ou électriques qui sont courants sur les dessus de cuisinière, il existe des anneaux métalliques conçus pour supporter un wok à fond rond afin qu’il puisse s’asseoir directement sur l’élément chauffant. Pour faciliter le nettoyage, il existe des brosses en bambou qui permettent de nettoyer efficacement le wok sans laisser d’abrasions dommageables sur la surface. Les grilles qui pendent sur le rebord ou les côtés intérieurs de la casserole sont populaires et souvent utilisées pour contenir les aliments lors de la cuisson à la vapeur ou de la friture.