Parfois appelée simplement bronchoscopie, une bronchoscopie par fibre optique est une procédure utilisée pour identifier la présence de tumeurs ou d’inflammation dans la zone allant du nez aux poumons. Le processus nécessite l’insertion d’un petit tube dans le nez, au-delà de la trachée et dans les voies respiratoires menant aux poumons. Dans le cadre de la procédure, des échantillons de mucus ou de tissu peuvent être prélevés, ou des images transmises par le biais d’une petite caméra. Une bronchoscopie à fibre optique est souvent utilisée comme un processus qui aide à diagnostiquer la douleur et l’inconfort trouvés dans ce qu’on appelle l’arbre trachéobronchique ainsi que les poumons.
Il existe plusieurs situations dans lesquelles l’utilisation d’une fibroscopie bronchique peut être recommandée. Un exemple est la présence d’un poumon effondré. Étant donné que l’effondrement peut souvent être dû à une sorte de blocage, la bronchoscopie sert à identifier la nature de ce blocage, ce qui permet de déterminer plus facilement comment éliminer l’obstacle et favoriser la guérison et le bon fonctionnement du poumon. Grâce à la petite caméra qui peut être utilisée avec le tube inséré dans les voies respiratoires, les médecins peuvent déterminer rapidement ce qui doit être fait pour corriger la situation et prendre les mesures appropriées, plutôt que d’utiliser l’ancienne approche de la chirurgie exploratoire.
Une bronchoscopie à fibre optique peut également être utilisée pour identifier la source du saignement n’importe où dans les voies respiratoires ou les poumons. Comme pour la localisation et l’identification de la nature d’un blocage qui provoque l’effondrement d’un poumon, cette procédure permet aux médecins d’obtenir des informations précieuses sur la nature du saignement avant de programmer tout type d’intervention chirurgicale. Dans de nombreux cas, les données obtenues à partir de la bronchoscopie permettent de structurer le traitement résultant de manière à ce que le patient ressente moins de douleur lors de la récupération et puisse en fait récupérer un peu plus rapidement.
Lorsque les rayons X identifient la présence d’un certain type de tache sur un poumon, une bronchoscopie à fibre optique peut être utilisée pour fournir aux médecins une vue plus rapprochée de la tache, ce qui facilite la détermination du type de traitement à utiliser. Étant donné que la procédure permet également la collecte de tissus pour les tests, il est également possible d’utiliser cette méthode pour collecter un échantillon qui peut être vérifié pour des signes de malignité sans nécessiter un processus plus invasif. Les données générées par l’utilisation de cette méthode permettent aux médecins d’accélérer le processus de diagnostic de la nature de la tache et de prendre les mesures appropriées, ce qui peut être très important si la tache s’avère maligne.
Bien qu’une fibroscopie bronchique soit beaucoup moins invasive que d’autres méthodes, elle comporte certains risques. Le patient ressentira un certain inconfort pendant la procédure proprement dite et pourra même avoir une envie incontrôlable de tousser. Les médicaments pour aider le patient à se détendre peuvent parfois aider à minimiser l’inconfort et à calmer l’envie de tousser. L’insertion ou le retrait du tube peut parfois déclencher des saignements, ainsi que la collecte d’échantillons de mucus ou de tissus des poumons ou des parois des voies respiratoires. Il existe également un risque de déclencher l’effondrement d’un poumon ou de provoquer ce qu’on appelle une fuite pulmonaire si une ponction devait se produire au cours de la procédure.