Une école de jour thérapeutique offre une éducation et un soutien aux enfants handicapés et ayant des problèmes de comportement. Certains peuvent se concentrer sur des populations spécifiques, comme les enfants ayant une déficience intellectuelle ou les enfants autistes. D’autres sont ouverts à un large éventail d’étudiants, bien qu’ils puissent exclure les enfants qui pourraient présenter un risque pour la sécurité. Cela peut être une alternative à l’intégration dans le système scolaire public ou à la tentative d’éduquer les enfants à la maison. Des subventions peuvent être accordées pour aider les enfants à faible revenu à fréquenter, dans certains cas.
Avant qu’un élève entre dans une école de jour thérapeutique, un membre du personnel procède à une évaluation. Les antécédents médicaux et académiques de l’élève peuvent être examinés pour s’assurer que l’école est bien adaptée et développer un programme éducatif approprié. Ces installations offrent un mélange d’enseignement en classe et de thérapie. Un étudiant ayant un handicap physique, par exemple, pourrait suivre des cours réguliers en plus des séances de thérapie pour améliorer sa force et sa flexibilité.
Des consultations individuelles et de groupe sont souvent disponibles dans une école de jour thérapeutique pour les élèves ayant une maladie mentale et des problèmes de comportement. Les tuteurs peuvent aider les étudiants qui ont des difficultés avec les matières académiques, et un mentorat peut être proposé aux étudiants intéressés par l’apprentissage des métiers. De nombreuses écoles ont de grands campus pour permettre aux étudiants de participer à des activités récréatives. Des fermes en activité et d’autres installations peuvent être situées sur place pour que les étudiants puissent les utiliser en thérapie et en tant que ressources éducatives. Un étudiant ayant des troubles cognitifs, par exemple, pourrait aimer se connecter avec des chevaux dans le cadre d’un programme de thérapie.
Les participants à une école de jour thérapeutique peuvent avoir besoin d’un plan d’enseignement individualisé (IEP) qui traite des objectifs et de la manière de gérer des sujets tels que la discipline. Ce document peut être revu périodiquement pour déterminer s’il répond toujours aux besoins de l’élève. Certaines écoles peuvent exclure les enfants qui présentent un risque pour leur propre sécurité ou la sécurité des autres, comme quelqu’un qui abuse de la drogue ou met le feu. Ces élèves peuvent avoir besoin d’un traitement dans des établissements spéciaux pour résoudre leurs problèmes de comportement et fournir des ressources pédagogiques.
Le coût de la fréquentation d’une école de jour thérapeutique peut varier. Certains peuvent fonctionner comme des organisations caritatives, souvent associées à des groupes religieux, auquel cas il peut y avoir une échelle mobile ou les frais de scolarité peuvent être gratuits. D’autres sont exploités comme des écoles privées et peuvent exiger des frais de scolarité. Les parents qui pensent qu’un élève bénéficierait d’un placement mais qui sont préoccupés par les coûts peuvent discuter des options d’aide financière avec les responsables de l’école pour déterminer s’il existe une solution.