Une boîte d’honnêteté est un système de paiement où les personnes qui veulent un produit ou un service déposent de l’argent dans une station sans personnel, plutôt que d’interagir avec un commis ou un vérificateur. Le terme fait référence au fait que les gens comptent sur l’honnêteté des clients pour payer quoi que ce soit, car les gens pourraient choisir de prendre des produits ou des services sans payer. Cette approche du traitement des paiements est le plus souvent observée dans les endroits où le coût du maintien d’une présence humaine pour gérer les paiements est plus élevé que les pertes des personnes qui ne paient pas ou sous-paient.
Un exemple simple de la boîte d’honnêteté peut être vu dans certains étals de fruits ruraux. Les gens peuvent être présents pendant les heures chargées de la journée, mais la ferme ne peut pas se permettre de doter le stand de personnel en permanence, et il se peut qu’elle ne soit pas en mesure de verrouiller ou de sécuriser le stand. Il laisse des fruits avec une boîte d’honnêteté, demandant aux passants de payer ce qu’ils prennent selon la liste de prix publiée. Des arrangements similaires de boîte d’honnêteté peuvent être observés avec d’autres entreprises rurales où les gens peuvent vouloir offrir des services en dehors des heures de bureau.
La caisse elle-même est généralement scellée et fixée en place pour empêcher le vol, bien que les commerçants plus confiants puissent simplement avoir une canette sur le comptoir pour de l’argent. Les personnes payant dans le cadre du système de l’honnêteté peuvent consulter une liste de prix des produits et services afin de déterminer le montant qu’elles doivent payer. Dans des endroits comme les musées communautaires, la signalisation peut encourager les gens à payer ce qu’ils pensent que la visite vaut, en offrant un don basé sur la valeur de la visite.
Certaines personnes ont tenté de mettre en œuvre en ligne une approche de boîte d’honnêteté de type don. Les gens peuvent décider combien ils veulent payer pour des choses comme le téléchargement de musique et de livres. Certains clients peuvent ne rien payer du tout, tandis que d’autres peuvent soumettre des montants variables en fonction de la valeur qu’ils pensent du téléchargement. Les sites Web qui s’appuient sur l’assistance aux utilisateurs peuvent fournir des suggestions de dons, en fonction du nombre de personnes visitant et du nombre de personnes susceptibles de faire un don.
Les boîtes Honesty ont des résultats mitigés, selon la population et le produit ou service. Des études sur le comportement humain dans des contextes tels qu’un environnement de boîte d’honnêteté montrent que des actions simples, comme montrer aux gens combien d’autres personnes paient, peuvent augmenter le taux d’honnêteté. Si les campeurs arrivant sur un terrain de camping sans garde forestier voient quelqu’un d’autre effectuer un paiement, ils sont plus susceptibles de le faire eux-mêmes. De même, les personnes voyant quelqu’un choisir de ne pas payer peuvent emboîter le pas.