Le neuroblastome est une forme de cancer qui prend naissance dans le tissu nerveux et se propage dans tout le corps. Pour cette raison, les symptômes du neuroblastome ont tendance à varier considérablement, selon la ou les parties du corps qui sont touchées. Les symptômes se présentent le plus souvent dans l’abdomen, bien qu’ils soient également fréquents dans la poitrine. Partout où ils affectent le corps, les symptômes généraux du neuroblastome comprennent généralement des masses ou des bosses qui se développent sous la peau, des douleurs dans la zone de croissance et des douleurs générales dans tout le corps.
Les signes les plus courants de neuroblastome abdominal comprennent la croissance de masses sous la peau qui ne font pas mal au toucher, bien que la zone générale puisse être douloureuse. Les patients peuvent également développer un estomac et des jambes enflés. La diarrhée ou d’autres anomalies intestinales peuvent également apparaître.
Les symptômes du neuroblastome dans la poitrine comprennent des douleurs dans cette zone générale et une respiration sifflante ou d’autres problèmes respiratoires dus à la croissance de la tumeur. Le patient peut également développer une taille de pupille inégale, des paupières tombantes et d’autres changements dans l’œil. Des grumeaux visibles peuvent également apparaître dans la région.
En plus du symptôme courant des bosses sous la peau, un patient qui développe un neuroblastome dans d’autres parties du corps peut avoir des globes oculaires bombés et des cernes ressemblant à des ecchymoses. La douleur et les lésions peuvent également se développer dans les os et le dos. Si une tumeur se développe sur la colonne vertébrale, elle peut empêcher la personne de ramper ou de marcher. Certains patients signalent également une perte de poids mystérieuse, de la fièvre et un sentiment général de maladie générale.
Le neuroblastome se développe généralement dans les glandes surrénales. Il est presque impossible de diagnostiquer les symptômes du neuroblastome à ce stade précoce. La condition se propage généralement à d’autres parties du corps avant d’être découverte.
Cette forme de cancer est plus fréquente chez les enfants de moins de cinq ans. La maladie est également le cancer le plus répandu chez les jeunes enfants. Bien qu’il n’ait pas été historiquement compris ce qui cause le neuroblastome, on a découvert qu’il avait un lien avec la génétique dans certains cas.
Les patients atteints de neuroblastome sont généralement classés comme présentant un risque faible, intermédiaire ou élevé. La plupart des cas sont à faible risque et se résoudront d’eux-mêmes ou seront complètement guéris par la chirurgie. Les cas au niveau intermédiaire sont généralement traités par chirurgie et suivis de chimiothérapie. En plus des méthodes utilisées pour traiter la maladie à un niveau intermédiaire, le neuroblatome à haut risque peut nécessiter des greffes de cellules souches ou de moelle osseuse et une thérapie par anticorps.