En tant que forme de règlement extrajudiciaire des différends, les programmes de médiation cherchent à résoudre un différend ou un conflit en faisant appel à une tierce partie impartiale. De nombreux types d’individus et d’organisations utilisent ces programmes, y compris les employeurs et les écoles. Les avantages proposés tels que l’efficacité, l’objectivité, les économies de coûts et une meilleure compréhension des questions litigieuses font de la médiation une option de règlement des différends attrayante pour ces personnes.
Les programmes de médiation respectent généralement certaines normes. D’une part, un médiateur est généralement formé à des techniques spécifiques de résolution de problèmes et à des méthodes psychologiques telles que des compétences d’écoute active, une communication neutre, des signaux de communication non verbaux et des techniques de questionnement ouvertes efficaces. Ces exigences professionnelles augmentent la probabilité que la médiation soit efficace, bien dirigée et finalement couronnée de succès. Des années de compilations statistiques ont indiqué un taux de réussite moyen constant de 80 % pour les programmes de médiation.
Les médiateurs doivent également rester impartiaux. En fait, un médiateur ne déterminera pas qui a raison ou tort dans un différend. Au contraire, le médiateur aide les parties concernées à trouver un terrain d’entente. Grâce à un compromis, toutes les parties sont plus susceptibles de trouver une solution qui satisfera tout le monde. On apprend aux individus qu’il existe d’autres options que la colère ou la violence, ce qui est une leçon particulièrement importante pour certaines populations comme les étudiants.
En tant que tel, le processus de médiation aide à éliminer les obstacles qui peuvent empêcher une compréhension approfondie d’un problème. Toutes les parties ont la possibilité d’exprimer leurs griefs et leurs préoccupations. De plus, chacun a la possibilité de promouvoir son propre point de vue. La médiation favorise une atmosphère propice à l’échange libre et mutuel d’idées, moins la volatilité émotionnelle qui survient souvent dans des contextes moins structurés.
Des discussions qui restent calmes et amicales favorisent également des résolutions plus rapides. Les chercheurs estiment une différence de trois à six mois entre les résolutions atteintes grâce aux programmes de médiation et les résolutions atteintes par d’autres moyens. Souvent, d’autres méthodes de règlement des différends incluent des actions contentieuses telles que les litiges. Dans ces cas, une résolution peut prendre des années ou ne jamais être vraiment atteinte. Par conséquent, la médiation réduit également le coût associé à un différend, à la fois financier et émotionnel.
La médiation est utile dans une grande variété de contextes. Les organisations font souvent appel à la méthode pour résoudre les conflits entre les employés et les employeurs ou d’autres employés. Ces types de séances durent généralement environ trois ou quatre heures. Les écoles peuvent recourir à la médiation par les pairs pour les conflits entre étudiants ou enseignants, et de nombreux établissements d’enseignement supérieur proposent même des cours spécialisés dans la résolution de conflits et la médiation. Les questions politiques nécessitent également souvent une médiation, et de nombreux organismes gouvernementaux exigent même une certaine forme de programme de médiation des différends pour leurs employés.