Une enquête de harcèlement commence généralement par le dépôt d’une plainte. Après cela, plusieurs mesures sont généralement prises pour s’assurer que la victime et l’accusé restent séparés. Des entretiens seront menés avec la victime, l’accusé et tout témoin impliqué dans la situation. Lorsque toutes les preuves ont été rassemblées, l’enquêteur présentera les informations afin qu’une décision puisse être prise quant à savoir s’il y a eu harcèlement et, le cas échéant, quelle peine l’accusé doit être infligé.
Lorsqu’une plainte est déposée pour harcèlement, qu’elle soit adressée au patron d’une personne, à la police ou à toute autre personne, cette plainte devra être documentée et l’enquête sur le harcèlement commencera généralement immédiatement. La rapidité est souvent importante parce que les déclarations que font les gens peuvent souvent changer avec le temps, et ils peuvent oublier ce dont ils ont été témoins. Si la plainte de harcèlement est déposée sur le lieu de travail, des dossiers distincts sont souvent utilisés pour conserver les déclarations et les preuves qui ne sont pas divulguées, plutôt que de les conserver dans les dossiers personnels des employés. Cela donne aux personnes impliquées plus de confidentialité en limitant le nombre de personnes pouvant accéder aux fichiers.
Des entrevues doivent être faites avec chaque personne impliquée dans la situation. Si cela est possible, les déclarations de chaque personne doivent être écrites. La plupart du temps, il est recommandé que la victime soit la première à être interrogée. Cela permettra à l’enquêteur de connaître la nature exacte du harcèlement et le nom de la personne qui, selon la victime, harcèle.
Après la partie entrevue de l’enquête sur le harcèlement, toutes les preuves doivent être examinées. L’enquêteur peut examiner l’information avec un avocat, la police ou l’employeur, selon la nature de l’enquête. Il sera alors décidé s’il y a eu ou non harcèlement.
Si, au cours de l’enquête sur le harcèlement, il est déterminé que l’accusé est coupable de harcèlement, il fera l’objet de mesures disciplinaires. La sanction exacte variera en fonction de la nature et de l’étendue du harcèlement. En tant que punition sur le lieu de travail, l’accusé peut être suspendu, transféré ou recevoir un avertissement écrit ou oral, et il peut avoir à présenter des excuses officielles ou à s’inscrire à un service de conseil. Des situations graves peuvent entraîner une perte d’emploi. Le harcèlement à l’intérieur ou à l’extérieur du lieu de travail peut également entraîner des accusations criminelles.
Une fois l’enquête sur le harcèlement terminée, l’enquêteur informe généralement la partie plaignante de ce qui s’est passé. Cela se fait le plus souvent par écrit et la victime peut s’attendre à être informée des résultats de l’enquête. L’enquêteur peut également faire un suivi auprès de la victime une fois l’enquête terminée pour s’assurer qu’aucun autre problème ne s’est produit.