La méthadone et la buprénorphine sont deux analgésiques souvent utilisés pour aider au sevrage de l’héroïne. Les deux médicaments ont le même effet de soulagement de la douleur et ne doivent pas être utilisés en même temps. cela signifie que les centres de traitement doivent choisir entre la méthadone et la buprénorphine, car chacune a ses avantages et ses inconvénients. Par exemple, la méthadone est un opiacé qui remplace l’héroïne ; il a des propriétés similaires et est tout aussi addictif, de sorte que les médecins doivent surveiller attentivement les patients lorsqu’ils l’utilisent pour traiter la toxicomanie. La buprénorphine est également un opiacé, mais elle n’est généralement pas aussi addictive que la méthadone et peut souvent être prise avec moins de surveillance. Les médecins ont tendance à prendre en considération la situation de chaque patient avant de choisir entre la méthadone et la buprénorphine pour traiter la dépendance aux opiacés.
L’intérêt de prescrire de la méthadone est de réduire le besoin d’héroïne du corps, car il offre bon nombre des mêmes effets et peut être facilement remplacé par la plupart des gens. Cela signifie que le patient devient rapidement accro à la méthadone au lieu de l’héroïne, qui est la première étape du traitement car elle est considérée comme beaucoup plus sûre que la drogue de la rue. Tant que le patient peut recevoir une autre dose de méthadone au moins une fois par jour, il ne devrait ressentir aucun effet de sevrage à l’héroïne, et le médecin peut réduire progressivement la posologie pour mettre fin à la dépendance aux deux drogues. Bien que cela soit considéré comme l’un des meilleurs traitements pour la dépendance à l’héroïne et qu’il soit utilisé depuis plusieurs années, le principal inconvénient est la surveillance médicale constante et le flux constant de méthadone nécessaires au bon fonctionnement du processus.
Une nouvelle façon de traiter la dépendance aux opiacés consiste à utiliser la buprénorphine, qui est également un opiacé qui peut remplacer l’héroïne chez les toxicomanes. La principale différence entre la méthadone et la buprénorphine est que la nouvelle drogue n’est pas aussi addictive que la méthadone, ce qui signifie que le sevrage des toxicomanes est souvent un processus beaucoup plus simple. La précision du dosage n’est pas aussi importante qu’avec la méthadone, une surveillance constante n’est donc pas toujours nécessaire, c’est pourquoi même les centres de traitement ambulatoires le proposent fréquemment. De plus, certaines études ont montré que la buprénorphine est préférée à la méthadone dans le traitement des femmes enceintes dépendantes à l’héroïne, car les bébés dont les mères utilisent ce traitement sont moins susceptibles de naître dépendants aux opiacés ou d’accoucher avant terme.
La méthadone et la buprénorphine peuvent également être utilisées pour traiter la douleur chronique, généralement lorsque l’inconfort ne répond pas aux analgésiques non narcotiques. Par exemple, la douleur chronique associée au cancer peut être traitée avec l’un ou l’autre type de médicament. Ces deux médicaments sont connus pour avoir des effets indésirables lorsqu’ils sont associés à d’autres médicaments sur ordonnance. Il est donc conseillé aux patients d’informer leur médecin de tout autre médicament qu’ils prennent avant d’utiliser l’un ou l’autre de ces analgésiques.