Il existe plusieurs types courants de techniques de biofeedback. La tension musculaire est mesurée par électromyographie ou EMG, le biofeedback thermique détermine la température de la peau et l’activité des ondes cérébrales est au centre du neurofeedback ou de l’électroencéphalographie. Le biofeedback de la variabilité de la fréquence cardiaque vise à contrôler la fréquence cardiaque d’une personne. Ces techniques de biofeedback sont utilisées pour aider à entraîner les gens à contrôler les processus corporels qui sont généralement involontaires, tels que la température de la peau, la tension musculaire et la fréquence cardiaque.
Une séance de biofeedback peut durer de 30 minutes à une heure, et la plupart des patients auront besoin de plus d’une séance pour apprendre à contrôler la réponse physique ciblée. Quelle que soit la technique spécifique utilisée, un thérapeute applique des capteurs électriques sur le corps du patient ou insère de fines électrodes à aiguille. Les capteurs surveillent et mesurent l’état physiologique d’une personne.
L’EMG est l’une des techniques de biofeedback les plus populaires. L’EMG est un type de technique qui mesure la tension musculaire du corps. Les muscles particulièrement tendus peuvent être ciblés pour la relaxation, réduisant ainsi la douleur. Le thérapeute surveille la capacité du patient à détendre les muscles cibles et l’aide à développer un meilleur contrôle sur le processus.
Le biofeedback thermique est une technique qui mesure la température de la peau. Le thérapeute attache des capteurs aux pieds et aux mains du patient pour surveiller la température de la peau. Une température cutanée basse est souvent le signe d’un stress croissant. Le patient est conditionné à pratiquer des techniques de relaxation lorsque sa température cutanée baisse. L’entraînement à la réponse galvanique de la peau est une variante de cette technique.
L’activité des ondes cérébrales est au centre du neurofeedback. Le but est d’apprendre à contrôler l’activité du système nerveux central. Le thérapeute place des capteurs sur le cuir chevelu du patient pour mesurer l’activité cérébrale. Lorsque l’activité cérébrale change dans le sens souhaité par le patient, une rétroaction positive est administrée au corps. Cette récompense de rétroaction varie considérablement et peut inclure tout, du dessert à la musique.
La variabilité de la fréquence cardiaque est utilisée pour aider les patients à apprendre à contrôler leurs taux de chaleur. Ce type de thérapie peut améliorer la tension artérielle et réduire le stress. Les patients apprennent à respirer profondément et lentement afin de maintenir leur rythme cardiaque stable.
Les experts médicaux ne sont pas d’accord sur la façon dont ou pourquoi le biofeedback fonctionne, mais les conditions qui sont aggravées par le stress comme la douleur chronique ou l’hypertension artérielle peuvent être traitées avec des techniques de biofeedback. Apprendre une technique de biofeedback peut prendre du temps si de nombreuses séances sont nécessaires. De plus, la thérapie peut être coûteuse si elle n’est pas couverte par l’assurance maladie du patient.
Les techniques de biofeedback sont non invasives et peuvent réduire ou même éliminer le besoin de médicaments. Par conséquent, il s’agit d’une option de traitement alternative viable pour les patients qui ne peuvent pas tolérer les médicaments indiqués pour leurs conditions ou qui sont enceintes et ne peuvent pas prendre certains médicaments. Le biofeedback est utile en partie parce qu’il incite les patients à prendre le contrôle de leur propre santé et de leur rétablissement.