Deux types de ginseng médicinal contiennent des ginsénosides, des produits chimiques reconnus pour leurs propriétés curatives. Le ginseng asiatique comprend le ginseng chinois et coréen, les deux induisant un effet chauffant sur le corps. Le ginseng américain, également appelé ginseng nord-américain et canadien, favorise le refroidissement pour faire face aux conditions causées par le stress. Les deux types de ginseng de cette catégorie proviennent de cultures commerciales car il reste très peu de ginseng nord-américain à l’état sauvage.
Les types asiatiques de ginseng appartiennent au genre de plantes panax, appelé panax rouge en raison de la couleur de la racine. Panax vient du grec pour la panacée et est lié au mot anglais panacea. La racine nord-américaine ressemble à un panais, avec une teinte blanche ou jaune clair. Les agriculteurs du Wisconsin produisent la majeure partie du ginseng vendu aux États-Unis
Les variétés chinoises de la racine servent de tonique pour restaurer les fonctions pulmonaires et spléniques à travers le système endocrinien du corps. Cela pourrait résoudre la fatigue et augmenter l’endurance, tout en régulant la pression artérielle et la glycémie. Le ginseng panax rouge de Chine est considéré comme plus efficace pour stimuler la libido que le ginseng américain en raison de ses propriétés chauffantes.
Les types asiatiques de ginseng sont commercialisés pour stimuler le système immunitaire du corps en libérant de la chaleur, qui peut s’accumuler en mangeant trop d’aliments épicés ou frits, en vivant dans un climat chaud ou en manquant de sommeil. Il pourrait également améliorer la circulation et augmenter l’énergie. Certaines personnes utilisent la racine pour traiter la dysfonction érectile ou pour favoriser un sentiment de bien-être.
Le ginseng coréen fonctionne à peu près de la même manière que le ginseng chinois en rétablissant l’équilibre entre le corps et l’esprit, basé sur la théorie du yin et du yang. Yin représente l’énergie sombre, froide ou faible, tandis que le yang est fort et chaud. Les deux types de ginseng sont utilisés depuis des milliers d’années comme herbe médicinale pour équilibrer le yin et le yang.
Une forme de l’herbe vendue sous le nom de ginseng sibérien n’est pas un vrai ginseng car elle manque de ginsénosides. Le ginseng sibérien contient des produits chimiques similaires, qui peuvent avoir des avantages médicinaux, mais il existe peu de recherches sur cette espèce. Il est cultivé en Chine et en Russie et vendu dans le commerce.
Les herboristes recommandent d’acheter la racine de ginseng pour tirer le meilleur parti de l’herbe, en achetant la racine entière ou des tranches. Il doit être infusé pendant une heure pour le thé. Le degré d’amertume de la boisson indique la force des produits chimiques dans la racine. Les tranches de ginseng peuvent être ajoutées aux soupes ou à d’autres aliments. Mâcher la racine fournit généralement la concentration la plus élevée de ginsénosides.