Le harcèlement sur Internet, également appelé « cyberharcèlement », est un crime qui consiste à harceler un individu, un groupe ou une entreprise en utilisant Internet. Les actions qui s’apparentent à du harcèlement sur Internet peuvent sembler innocentes prises individuellement. Cependant, lorsque des actions apparemment innocentes sont menées de concert, la victime peut se sentir harcelée et avoir l’impression que sa vie privée a été violée. C’est à ce moment-là que les actions envers la victime s’apparentent à du harcèlement sur Internet.
Le harcèlement sur Internet peut prendre de nombreuses formes différentes. Bien que cela puisse parfois être aussi simple que de faire à plusieurs reprises des déclarations fausses et préjudiciables sur la victime dans les sphères d’Internet où elle est présente, lorsque le harcèlement s’aventure en dehors de l’arène du World Wide Web, cela peut devenir particulièrement effrayant. Par exemple, un harceleur peut usurper l’identité en ligne d’une victime et fournir des informations personnelles à divers tiers qui harcèlent par inadvertance la victime en raison de leurs impressions que la victime souhaite rencontrer dans la vie réelle. De telles situations qui dépassent le cadre d’Internet peuvent donner à une victime l’impression que sa sécurité personnelle est menacée, ce qui est parfois l’intention du harceleur.
Il a été constaté que dans la plupart des cas de harcèlement sur Internet, le harceleur veut exercer un certain contrôle sur sa victime. Bien qu’il y ait eu un nombre important de cas de harcèlement sur Internet entre personnes de même sexe, le plus souvent, le harceleur est un homme et sa victime est une femme. De plus, de nombreux cas impliquent des personnes qui ont eu une relation intime antérieure et le harceleur choisit Internet comme moyen de harceler la victime en raison de l’anonymat perçu en le faisant.
Toute personne victime d’un harceleur sur Internet doit contacter le service de police local pour déterminer s’il existe un recours légal. De nombreuses régions métropolitaines ont mis sur pied des groupes de travail spéciaux pour faire face à la menace du harcèlement sur Internet et d’autres formes de criminalité informatique. Bien qu’il soit généralement difficile de porter une accusation criminelle de harcèlement sur Internet, le simple fait d’impliquer les forces de l’ordre et d’informer l’individu que ses actions peuvent constituer un crime a généralement conduit à l’arrêt du harcèlement.
Si le harcèlement se poursuit, la victime doit prendre certaines précautions et actions afin de se protéger et de monter un dossier contre le harceleur. Chaque commentaire, e-mail et chat harcelant doit être enregistré et placé dans un dossier spécial. De plus, la victime peut déposer une plainte auprès du fournisseur de services Internet du harceleur. Enfin, il est important que la victime ne publie jamais sa position sur des sites de réseaux sociaux ou autrement sur Internet afin de protéger sa sécurité personnelle. Ce faisant, la victime de harcèlement sur Internet peut minimiser les dommages causés par le harcèlement et se donner les meilleures chances de monter un dossier contre le harceleur.